穿著白色睡衣的小姐，失神地在七樓頂的平台上走來走去，遙遠的距離看不清楚她的容貌，不過倒是可以感受到她不尋常的「木然」情緒。紛亂的環境變化似乎吸引不了她的注意力，這位小姐兀自地走著！跟站在六樓陽台，彎著身子、揮著雙手，不斷向她喊話的消防隊員，形成強烈的對比！…樓下是一群急著像熱鍋上螞蟻的家屬與搶救人員，一片混亂吵雜！從電視上，我什麼聽不清楚，只聽到隔壁鄰居說：「要跳樓啦！留遺書說是為了男朋友啦！」
看到這一幕景象，誰都知道，那位站在陽台上的小姐打算要自殺！看到出奇平靜的她，專業的敏感度反射性地告訴我：這下「麻煩」大了！
唉呀！從電視的螢幕，看到她直倏倏地掉了下來，速度快得令人心驚肉跳！「碰」的一聲，眾人都靜了下來，片刻之後，緊跟著大家的驚嚇、吵雜聲沸騰著，擔心的事情終於還是發生了！
一番感嘆以後，我的心裡就會想問：「活著不好嗎？」
自殺已經變成我們不得不去面對的問題，它已是台灣十大死因的第九位！你我周遭有一些人，認識或不認識，選擇以「自己結束生命」的方式離開這個世界，永遠遠離這一個對他們來說五味雜陳、感受矛盾的世間。在談如何幫助這些企圖自殺的人，先來了解一下「自殺」。
基本上，自殺的統計資料所得的結果都很相近，只是數值上略有差異。
參考英國牛津市1980-84年間的自殺統計資料顯示：自殺率隨著年齡遞減，但男、女都在30-34歲的區間出現高峰（男性的自殺率約為7/10000；男性為5/10000）；女性的自殺率高於男性，但自殺的死亡率男性卻高於女性，主要的原因是男性選擇自殺方式的致命性較高。此外，年輕者自殺的死亡率也高於年老者。
自殺的類型
自殺的類型不一而足，簡單地以表一來說明。同樣是企圖自殺，其實其中的異質性相當高，這是在接觸企圖自殺個案時必須注意的。所以，前面跳樓自殺的小姐是屬哪一種類型，沒收集到足夠資料之前，不宜驟下斷言。
自殺的理由
Hanton(1982) 調查41位服藥企圖自殺個案的自殺理由，詳見表二。研究的進行，除了採用當事人的自我陳述外，同時也由精神科醫師來評定其自殺原因。結果顯示，自殺者與精神科醫師，除了在「從可怕的心理狀態中獲得抒解」的原因，評定值相近外，其他的看法雙方卻是南轅北轍。
自殺者認為自殺是痛苦不堪的結果，但是精神科醫師卻認為服藥自殺者的舉動，具有高度的「工具性」，換言之，自殺的行為是為了讓對方知道你有多失望、讓別人後悔那樣對待你、以及企圖影響別人的心意或決定。這種結果倒是挺有趣的！如果你和個案在自殺理由的認定上有明顯的差距，你將如何跟個案維持會談關係呢？這種不一致，甚至是矛盾，或多或少都會影響到助人者與求助者之間的關係，畢竟「真誠」是任何助人關係的最重要基石。
通常，我們都會認為，一個人企圖自殺的原因，多少都與一些生活上的壓力事件有關，或是覺得自殺就是起因於這些壓力事件。這個想法倒底對不對呢？Paykel et al.(1975)的研究結果肯定了這一點。在企圖自殺的前6個月內，自殺組所經驗的生活事件平均值是3.3，然而配對的憂鬱組與一般組，則分別是2.1與0.8。這些被報告的生活事件包括：與配偶嚴重的爭吵、家中增加新成員、嚴重的個人疾病、或犯罪必須出庭應訊….等等。
痛苦的人為什麼不自殺呢？
因為有一些抑制因素(inhibiting factor)，使得大部分的人，即使在痛苦難過的時候，不會選擇自殺。這些因素包括：法律規定、渴望自我延續、內化的社會常模、對別人的義務感、期望未來的幸福…等理由。其實，當聽到別人有自殺的意圖，我們很可能想利用這些抑制因素，來打消對方的自殺意圖；不過，一旦求助者處於混亂的情緒狀態，這些具有高度意義、拘束行為的想法，反而會激起當事人更大的內心衝突與情緒，增加做出衝動行為「自殺」的可能性（譬如，當事人可能會想：真煩！乾脆死了一了百了！），所以運用時要考慮適用的時機。
由於篇幅有限，不得不暫時略去其他了解自殺的重點（如：自殺行為的理論、影響自殺行為的因素、自殺行為產生的歷程、自殺的危險因子、容易出現自殺行為者的人格結構特徵…等），把重心放在如何協助企圖自殺的個案。當你面臨一位聲稱想要自殺的個案，你接下來該怎麼辦才好。
協助企圖自殺個案的步驟
1.評估接觸當時個案的自殺意圖程度
除了個案本身宣稱意圖自殺的程度，還需要其他因素的評估，才能正確地評估個案的自殺意圖程度，程度越高越需要緊急、直接介入的處置。常用來評估自殺意圖的項目包括：
自發性適應能力的程度(意識是否清楚？思考對談是否順暢？能否接受指導完成動作？)
自我傷害方式致命的嚴重程度(上吊、跳樓、舉槍、跳河，還是服用安眠藥、割腕？)
企圖自殺是一時衝動的想法或是預先已有計劃
企圖自殺當時環境的人際孤立程度(獨自一人或有人相伴，亦或隔房有人)
一旦發生企圖自殺行為，被他人發現的可能性
有無避免被發現、救治的預先措施
服用藥物的性質、劑量，以及是否尚有存藥（企圖自殺過程的飲酒亦包含在內）
個案對於服用的藥物或其他自我傷害方式的效果期望(讓自己不再鑽牛角尖、獲得關心，還是為了解決問題？)
有無自殺留言（包括書面或錄音的訊息）
2.決定協助關係
評估完求助的問題與自殺意圖，接下來便是選擇你將與個案建立那一種協助關係。依助人者主動介入的程度，協助關係可區分為：非指導取向、合作取向、指導取向等三種。
除了考量個案本身的人格特質外，協助關係的選擇，特別需要考慮個案當時自殺意圖的強烈程度與自發適應能力的高低。如果當事人有著強烈的自殺企圖（像案例的小姐，選擇跳樓、並留有遺書），本身的自發性適應能力又很低（如：情緒麻木、對環境刺激缺乏反應），選擇「指導取向」的協助關係是適當的。在這種節骨眼上，你當然不能過度尊重、或依照當事人的自由意志行事，你必須肩負起指導、帶領個案行為決定的責任，要不然，一旦個案出現差錯發生不幸，一切的協助只怕是空談。反之，如果當事人自殺意圖並非強烈、自發性適應性能力高，且個性特質強調自主，則建議選擇「非指導性」的協助關係。這似乎也反應了一件事實，助人者要有能力去建立不同的協助關係。
3.減低當下的壓力狀態
通常企圖自殺的人，求助當時的壓力狀態都比平常高，甚至有時候已達混亂的危機狀態，所以解除這種危機狀態可能是當務之急。可以藉由下列的方法，逐步地來幫助個案。
第一、藉由支持性的言語、動作促進當事人「適度」表露內心的情緒。「適度」的意思是要幫助求助者，逐步地表露、宣洩情緒，而不是讓對方一下子情緒潰堤；第二、藉由同理當事人的處境、困難、感受來增加其知覺到的社會支持程度；第三、鼓勵思考其他可能解決問題的方法。
要先做好第一及第二步驟，別急著進入第三步驟，一個人如果狀況好轉，自然就會想要解決問題，水到渠成的事做起來比較順利，成左瑣鷛|也比較高。
4.擬定處理計劃
建議或討論有哪些具體、可行性高、容易獲得、立即可執行的活動可以幫助當事人。
儘管個案願意跟你討論，如何解決面臨的問題，甚至會出現一些主動性，但是這表示，個案願意將去執行討論的結果。所以，助人者必須清楚地獲得對方保證，特別是下面兩點：
馬上去執行約定的活動、
如果有強烈自殺意圖時先通知特定知情的人(可以包含助人者)。
以上所提供的協助步驟，除了提供一般性的處理概念，也盡量具體化成為可執行的步驟，不過實務運用上，仍需要參考實際的狀況。自殺行為是一件複雜的事，不過「結束生命」卻是那麼的嚴肅，就讓我們多關心一下這個「沈重」主題！